Por segunda ocasión en su historia, el Nottawasaga Resort servirá como base de una Selección Nacional de cara a una Copa Mundial de la FIFA.
La Selección Mayor de Panamá ya se encuentra instalada en su campamento base en Ontario, Canadá, un lugar que combina tranquilidad, comodidad y una rica tradición mundialista, factores que hoy se convierten en aliados fundamentales en la recta final hacia su debut en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Lejos del ruido y el ritmo acelerado de Toronto, el complejo ubicado en el pueblo de Alliston, en el municipio de New Tecumseth, Ontario, ofrece exactamente lo que el cuerpo técnico encabezado por Thomas Christiansen busca para estos días decisivos de preparación: concentración absoluta, desplazamientos mínimos y un entorno diseñado para que los jugadores puedan enfocarse exclusivamente en la competencia.
La historia del lugar también aporta un ingrediente especial. Años atrás, este mismo complejo fue elegido centro de operaciones por la Selección de Alemania durante su preparación para la Copa Mundial de 1994, una experiencia que marcó al personal y a los propietarios del Nottawasaga Resort.
“A la Selección de Alemania les encantó el lugar porque nadie los molestaba”, recordó el gerente general del resort, Dino Biffis, en declaraciones publicadas en un libro con fotografías de la historia del hotel.
Biffis recordó las experiencias vividas con jugadores de clase mundial como Lothar Matthäus, Jürgen Klinsmann y Rudi Völler, ahora Director Deportivo de la Selección de Alemania, y como ellos resaltaban aspectos importantes como la privacidad y el poder concentrarse, especialmente por el hecho de que llegaban a la competición del 94 como los actuales campeones del mundo tras ganar la Copa del Mundo en Italia 1990.
Aquella visita de una de las potencias históricas del fútbol mundial permitió al complejo adquirir un valioso conocimiento sobre las necesidades de una selección de élite. Desde la coordinación con los departamentos de seguridad, logística y utilería, hasta la atención de los medios de comunicación y la planificación de la alimentación, cada detalle fue perfeccionándose con el paso de los años gracias a experiencias de este nivel.
Uno de los aspectos más valorados por Alemania en aquel momento fue precisamente el aislamiento positivo que brinda el lugar. Alejados de las distracciones urbanas, los jugadores pudieron concentrarse plenamente en sus entrenamientos y en la preparación de cada partido, una filosofía que hoy encuentra eco en la delegación panameña.
“Al tener dos partidos en Toronto era lógico buscar algo aquí cercano y es un buen sitio, está a una hora y pico de la ciudad de Toronto, donde va a ser el estadio y como he dicho, bastante privacidad aquí, para trabajar bien los días que estaremos aquí”, explicó el entrenador Thomas Christiansen, DT de Panamá, luego de su primera visita en el mes de marzo al lugar.
Para Panamá, las ventajas son evidentes desde el primer día. Las canchas de entrenamiento se encuentran a pocos pasos del hotel, permitiendo que los futbolistas puedan desplazarse caminando entre sus habitaciones y las sesiones de trabajo. Lo mismo ocurre con el gimnasio, las áreas de recuperación y las piscinas, elementos fundamentales durante una concentración de larga duración.
El entorno natural también aporta un valor adicional. Rodeado de amplias áreas verdes, senderos y un campo de golf, el complejo ofrece espacios ideales para caminar, relajarse y desconectarse momentáneamente de la exigencia competitiva sin abandonar el ambiente de concentración.
Aparte de la Selección de Alemania, el resort también ha albergado a clubes europeos de alto nivel como el Parma, de la Serie A italiana, durante sus años exitosos en los mediados del 90, también el Toronto FC, de la MLS, la Selección Masculina y Femenina de Canadá, y el club Frosinone, de Italia, entre otros.
La logística simplificada reduce considerablemente los tiempos de traslado, permitiendo que los jugadores dediquen más tiempo al descanso, la recuperación y la preparación táctica. Cada espacio está diseñado para que el equipo pueda desarrollar su rutina diaria con comodidad y eficiencia.
Esa combinación de tranquilidad, privacidad y funcionalidad fue precisamente una de las prioridades establecidas por el entrenador Thomas Christiansen y su cuerpo técnico al momento de seleccionar el campamento base para el Mundial.
A menos de 10 días del estreno mundialista, Panamá ha encontrado en Ontario mucho más que un lugar para hospedarse. Ha encontrado un entorno pensado para competir al más alto nivel, un refugio deportivo con experiencia mundialista y un espacio donde cada detalle contribuye al objetivo principal: llegar de la mejor manera posible al esperado debut en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La escuadra nacional continuará con sus entrenamientos mañana, miércoles 10 de junio con sus habitual sesión en horas de la mañana, desde las 9:30 a.m., con otra práctica más en la cancha #2 del complejo.
Recordemos que Panamá debuta en la cita mundialista el próximo 17 de junio frente a Ghana, en el Toronto Stadium, en acción del Grupo L.
