El líder del banquillo nacional conversó este lunes en rueda de prensa en la previa del importante partido de mañana ante Croacia, en el Toronto Stadium.
Thomas Christiansen, entrenador de la Selección Mayor de Panamá, habló este lunes en rueda de prensa en la previa del importante partido de mañana martes 23 de junio ante Croacia, por la segunda fecha del Grupo L de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Christiansen atendió a los medios en el Toronto Stadium, sede del encuentro de mañana, donde dejó claro el sentir de todo el equipo y que pueden conseguir un resultado histórico ante la favorita escuadra croata.
Tanto Panamá como Croacia llegan al compromiso necesitados de sumar luego de caer en sus respectivos estrenos mundialistas. La Roja perdió por 1-0 frente a Ghana, mientras que los croatas fueron superados por 4-2 por Inglaterra en Dallas.
El líder del banquillo panameño señaló que, pese al golpe sufrido en el debut, el grupo se mantiene motivado y enfocado en conseguir la primera victoria de Panamá en una Copa Mundial de la FIFA.
“Veo el grupo muy animado, con ganas de sacarse esa pequeña espina que se nos clavó contra Ghana donde merecíamos mucho más”, destacó.
Al ser consultado sobre las posibilidades reales ante los subcampeones en el Mundial de Rusia 2018, el técnico indicó que el pensamiento dentro del grupo es que sí se puede, siempre y cuando cumplan con todo lo necesario ante un complicado rival.
“Estamos convencidos de que podemos ganar, pero para eso necesitamos tener un buen día”, expresó el estratega hispano-danés.
“Tendremos que aprovechar las ocasiones que generemos para marcar, y soy ambicioso, pero también realista porque en este Mundial se han visto resultados interesantes que la gente no esperaba que pasara y pasaron, y por qué nosotros no podemos ser uno de esos equipos que sorprenda para bien”, aclaró.
Caso Carrasquiilla
En cuanto al estado de la plantilla, Christiansen confirmó que el mediocampista Adalberto Carrasquilla no estará disponible para el compromiso de mañana ante Croacia.
El seleccionador explicó que el jugador presentó un retroceso en su proceso de recuperación, luego de haber mostrado una evolución favorable durante los últimos días, por lo que se decidió descartarlo para el encuentro frente a los croatas.
“Es una pena no tener a Carrasquilla con nosotros para el partido importante contra Croacia, pero hemos mostrado que el grupo está listo para competir y que cada uno puede entrar en el partido y aportar lo que se necesita en un Mundial como este”, indicó.
Sobre su proceso de recuperación, explicó que el jugador venía bien en su recuperación, pero que lastimosamente sufrió un retroceso en su evolución y por eso no podrá estar.
“Desde que sabíamos que se había lesionado había estado bajo tratamiento, realizando trabajos específicos con los fisios y con los doctores y había ese progreso, ese optimismo porque le vimos por encima de esa evolución que se podía esperar. Y nada, luego en un entrenamiento pues no se encontró del todo bien después de una acción y por eso mañana no está”.
Claves ante Croacia
Sobre el rival, el técnico panameño advirtió que se enfrentarán a una selección con futbolistas de gran nivel y experiencia internacional.
“Croacia tiene jugadores de mucha calidad por banda, tienen un potencial físico importante arriba, jugadores altos, experimentados, que van muy bien por alto y se asocian bien y sobre todo tienen gol, y eso es lo que debemos tener cuidado”, señaló.
Como una de las claves para competir ante el conjunto europeo, Christiansen destacó la importancia de mantener el orden defensivo, defender con las líneas juntas y aprovechar las oportunidades que se generen en ataque.
En ese sentido, recordó la actuación de Panamá en la victoria por 1-0 sobre Estados Unidos en las semifinales del Final Four de la Liga de Naciones de Concacaf, un partido en el que la Selección Nacional mostró solidez defensiva y efectividad para avanzar a la final con un gol de Cecilio Waterman en la parte final.
“Hacer buenos partidos viene del orden, de la disciplina, de la concentración, de estar metido en los partidos. Cierto que cuando nos clasificamos para la final de la Nations era una situación donde defendimos muy bien en bloque, teníamos las ayudas y aprovechamos la o las pocas ocasiones que tuvimos durante el partido. Y eso es la clave que tenemos que seguir para el partido de mañana ante un rival que nos va a presionar mucho y nos va a hacer quizás estar en un bloque un poco más junto y bajo. Pero cuando tengamos el balón, también quiero proponer, quiero ser Panamá como hemos sido en los últimos años y ojalá que con eso nos dé para sacar algo más”, apuntó el seleccionador nacional.
Mensaje a la afición
Antes de concluir, Christiansen dedicó unas palabras de agradecimiento a todos los aficionados panameños que se darán cita en Toronto para apoyar a la selección.
El técnico valoró el respaldo recibido durante el torneo y aseguró que jugadores, cuerpo técnico y afición comparten el mismo sueño.
“Gracias por estar apoyando al equipo”, destacó.
“Se aprecia mucho, se siente cuando estamos en el partido ese empuje que dan los aficionados y estoy seguro de que esa ilusión, esas ganas que tienen ellos, eso es lo mismo que estamos sintiendo nosotros dentro del terreno de juego. Como decimos, todos somos Panamá y todos vamos por el mismo objetivo”, puntualizó el entrenador.
Panamá y Croacia se enfrentarán este martes en el Toronto Stadium, en un duelo clave para las aspiraciones de ambas selecciones dentro del Grupo L de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
