La Selección de Panamá conquistó la medalla de plata en Barranquilla 1946 y, ocho décadas después, la Sub-21 se quedó con el bronce en Santo Domingo 2026.

 

Ochenta años tuvieron que pasar para que Panamá volviera a celebrar una medalla en el torneo de fútbol de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

 

La historia que comenzó con una inédita medalla de plata en Barranquilla 1946 escribió este viernes un nuevo capítulo en Santo Domingo 2026, cuando la Selección Sub-21 Masculina derrotó a Colombia en la tanda de penales y conquistó la medalla de bronce. Dos generaciones separadas por ocho décadas, pero unidas por el mismo objetivo: representar a Panamá y dejar su nombre entre los mejores de la región.

 

La presea de 1946 fue la primera medalla internacional en la historia del fútbol panameño. La de 2026 se convierte ahora en la segunda medalla de Panamá en el torneo de fútbol de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

 

 

1946: LA PRIMERA MEDALLA

En diciembre de 1946, Panamá hizo historia en Barranquilla, Colombia. Bajo la dirección del técnico chileno Óscar Rendoll, la Selección Nacional terminó en el segundo lugar de la competición con un balance de cuatro victorias, un empate y una derrota.

 

El equipo comenzó su participación derrotando 4-2 a Guatemala. Cuatro días después protagonizó una de las actuaciones más recordadas de la historia de la Selección al golear 12-1 a Puerto Rico, resultado que en aquel momento se convirtió en la mayor goleada del combinado nacional.

 

Panamá continuó su camino con una victoria 2-1 sobre Venezuela y un empate 2-2 frente a Antillas Holandesas. Posteriormente cayó 2-1 ante Colombia, resultado que le impidió luchar por la medalla de oro, pero dejó abierta la posibilidad de conquistar una presea.

 

La definición llegó el 21 de diciembre ante Costa Rica. Panamá consiguió una histórica victoria por 2-0 y aseguró así la primera medalla internacional de la historia del fútbol panameño.

 

Entre las principales figuras de aquella generación estuvieron Santiago “Piepá” Anderson, Carlos “Negro” Martínez, Antonio Latiff, Antoine Neville, Roberto Pinnock, Luis Carlos Rangel, Alfredo “Bala Negra” Sandiford y Gerardo “Dum Dum” Warren.

 

Anderson y Martínez fueron protagonistas de aquella campaña y terminaron convirtiendo 16 goles durante el torneo. La actuación también dejó otros hechos históricos, como la primera victoria de Panamá sobre Costa Rica.

 

 

2026: UNA NUEVA GENERACIÓN VUELVE AL PODIO

Ocho décadas después de aquella gesta, el fútbol panameño volvió a celebrar en unos Juegos Centroamericanos y del Caribe. Esta vez fue la Selección Sub-21, dirigida por César Aguilar, la encargada de mantener vivo aquel legado.

 

Panamá quedó ubicado en el Grupo B junto a Colombia, Costa Rica y Cuba. Luego de caer 1-0 ante Colombia en su debut, el equipo reaccionó con dos victorias consecutivas: un contundente 3-0 sobre Costa Rica y otro 3-0 ante Cuba, resultados que le permitieron avanzar a las semifinales.

 

En la ronda de los cuatro mejores, Panamá se enfrentó a México y cayó 4-0, por lo que tuvo que disputar el partido por la medalla de bronce nuevamente ante Colombia.

 

El encuentro por el tercer lugar fue una auténtica batalla. Panamá abrió el marcador al minuto 52 por intermedio de su capitán, Anel Ryce, pero Colombia igualó al 72’. Después de 120 minutos, el marcador terminó 1-1 y la medalla tuvo que definirse desde el punto penal.

 

Panamá se impuso 3-2 en la tanda de penales con tres disparos atajados por el portero Ian Flores, aseguró el tercer lugar y volvió a colocar al fútbol panameño en el podio de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, exactamente 80 años después de aquella medalla de plata conquistada en Barranquilla.

 

 

UN LEGADO QUE TRASCIENDE GENERACIONES

La medalla de plata de Barranquilla 1946 y el bronce de Santo Domingo 2026 forman ahora parte de una misma historia.

 

En 1946, una generación que comenzaba a abrirse camino en el fútbol internacional consiguió la primera medalla para Panamá. En 2026, una nueva camada de futbolistas retomó ese legado y volvió a colocar al país entre los tres mejores del torneo.

 

Dos medallas. Dos generaciones. Ochenta años de diferencia. Una misma camiseta.

El fútbol panameño vuelve a tener un lugar en el podio de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.